Stile Poul Henningsen: Illuminazione Danese Senza Abbagliamento

Poul Henningsen (9 settembre 1894 – 31 gennaio 1967), autore, architetto e critico danese, è stato una delle figure di spicco della vita culturale danese tra le due guerre mondiali. In Danimarca, viene spesso chiamato PH.

Il suo contributo più prezioso al design fu nell'ambito della progettazione di lampade. Inventò la cosiddetta lampada PH nel 1925, che in varie incarnazioni utilizzava la rifrazione della luce. Fu prodotta dall'azienda Louis Poulsen. I suoi modelli più noti sono il PH Artichoke e il PH5. Le lampade crearono la base economica del suo lavoro successivo. Altri progetti degni di nota includono il PH Grand Piano, incluso in diverse importanti collezioni di design del XX secolo, tra cui quella del Metropolitan Museum di New York. Progettò anche il Glassalen per i Giardini di Tivoli a Copenaghen.

Durante gli anni '20, Poul Henningsen ebbe la sua svolta letteraria. Curò il polemico periodico di sinistra Kritisk Revy (1926-1928, "Rivista Critica") in cui lui e i suoi colleghi schernivano lo stile antiquato e il conservatorismo culturale, collegando questi temi alla politica. Allo stesso tempo iniziò come scrittore di riviste, lodando il comportamento naturale, la larghezza di vedute sessuale e la vita semplice. Fu l'uomo che fece delle riviste danesi un'arma politica della sinistra senza rinunciare al loro carattere di intrattenimento (le cosiddette PH-revues 1929-32). Nel 1933 curò la sua opera più famosa Hvad med Kulturen? ("E la Cultura?"), una polemica, audace e urgente critica della vita culturale danese e del suo snobismo e passione per il passato nonostante tutti gli sforzi del Modern Break-Through. Cercò di fare parallelismi tra il perbenismo, la moralizzazione e le tendenze fasciste e accusò anche i socialdemocratici di mancare di una linea culturale ferma e coerente. Questo libro, insieme alle sue attività nel loro insieme, gli fece guadagnare la reputazione di "compagno di viaggio" semi-comunista. In questo periodo si trovò infatti vicino ai comunisti senza unirsi a loro. Partecipò alla propaganda antifascista, cercando sempre di collegare cultura e politica.

Tra le altre sue iniziative di questo periodo ci fu Danmarksfilmen 1935, (inglese: The Film of Denmark) noto anche come PH's Danmarksfilm. È un film senza pretese e non tradizionale che ritrae la vita nella Danimarca contemporanea in modo vivace e leggermente irriverente, in cui le immagini sono supportate da ritmi jazz. Fu condannato e fatto a pezzi dalla maggior parte dei critici, ma in seguito è stato riabilitato come uno dei classici film documentari danesi. Scrisse anche alcuni manoscritti cinematografici.

Durante la Seconda Guerra Mondiale e l'Occupazione Tedesca della Danimarca, mantenne un profilo più basso e fuggì in Svezia nel 1943, ma cercò di mantenere vivo lo spirito con poesie di resistenza camuffate. Dopo la guerra, prese le distanze dai comunisti che lo criticavano per il suo umanitarismo vacillante nell'atteggiamento nei confronti della soluzione con i nazisti e per il suo crescente scetticismo sull'Unione Sovietica, e per molti versi fu isolato. Tuttavia continuò a scrivere e a dibattere, e durante gli anni '60 la nuova generazione in molti modi lo fece diventare una sorta di guru. Negli ultimi anni divenne membro dell'Accademia Danese e sostenne il nuovo movimento dei consumatori.

Per molti versi, Poul Henningsen è l'uomo che completò l'opera di Georg Brandes. È in qualche modo superficiale e leggero, ma più moderno e meno elitario nelle sue opinioni. Essendo un provocatore che spesso cercava di capovolgere i concetti (come George Bernard Shaw) e le cui conclusioni potevano essere sia ingiuste che esagerate, era comunque un uomo di saldi principi e ideali di una società democratica, naturale e tollerante.