Stile Isamu Noguchi: Scultura e Design Moderno

Isamu Noguchi è stato un importante artista e architetto paesaggista giapponese-americano la cui carriera artistica è durata sei decenni, dagli anni '20 in poi. Noto per le sue sculture e opere pubbliche, Noguchi ha anche disegnato scene per varie produzioni di Martha Graham e diverse lampade e mobili prodotti in serie, alcuni dei quali sono ancora fabbricati e venduti.

Nel 1947, Noguchi iniziò una collaborazione con la Herman Miller, unendosi a George Nelson, Paul László e Charles Eames per produrre un catalogo contenente quello che è spesso considerato il corpus più influente di mobili moderni mai realizzato, tra cui l'iconico tavolo Noguchi che è ancora in produzione oggi. Il suo lavoro è presente in tutto il mondo e al Noguchi Museum di New York.

Noguchi tornò a New York nel 1937. Ricominciò a realizzare busti-ritratto e, dopo varie proposte, fu selezionato per due sculture. La prima di queste, una fontana costruita con parti di automobili per l'esposizione della Ford Motor Company alla Fiera Mondiale di New York del 1939, fu giudicata male sia dalla critica che da Noguchi, ma lo introdusse comunque alla costruzione di fontane e alla magnesite. Al contrario, la sua seconda scultura, un bassorilievo in acciaio inossidabile di nove tonnellate intitolato News, fu svelato all'ingresso dell'edificio dell'Associated Press al Rockefeller Center nell'aprile 1940 con grande successo. Dopo ulteriori rifiuti dei suoi progetti per parchi giochi, Noguchi partì per un viaggio attraverso il paese con Arshile Gorky e la fidanzata di quest'ultimo nel luglio 1941, separandosi da loro per andare a Hollywood.

In seguito all'attacco a Pearl Harbor, il sentimento anti-giapponese si riaccese negli Stati Uniti e, in risposta, Noguchi formò i "Nisei Writers and Artists for Democracy". Noguchi e altri leader del gruppo scrissero a funzionari influenti, tra cui il comitato del Congresso presieduto dal rappresentante John H. Tolan, sperando di fermare l'internamento dei giapponesi-americani; Noguchi partecipò successivamente alle udienze ma ebbe scarso effetto sul loro esito. In seguito contribuì a organizzare un documentario sull'internamento, ma lasciò la California prima della sua uscita; come residente legale a New York, gli fu permesso di tornare a casa. Sperava di dimostrare la lealtà dei giapponesi-americani aiutando in qualche modo lo sforzo bellico, ma quando altri dipartimenti governativi lo rifiutarono, Noguchi incontrò John Collier, capo dell'Ufficio per gli Affari Indiani, che lo convinse a recarsi nel campo di internamento situato in una riserva indiana a Poston, in Arizona, per promuovere l'artigianato e la comunità.

Noguchi arrivò al campo di Poston nel maggio 1942, diventandone l'unico internato volontario. Noguchi lavorò prima in un laboratorio di falegnameria, ma il suo sogno era progettare parchi e aree ricreative all'interno del campo. Sebbene creò diversi piani a Poston, tra cui progetti per campi da baseball, piscine e un cimitero, scoprì che la War Relocation Authority non aveva alcuna intenzione di realizzarli. Noguchi si rese anche conto che, nonostante la sua eredità, aveva poco in comune con gli internati, che descrisse come per lo più contadini non intellettuali e non politici. A giugno, Noguchi chiese il rilascio, ma gli ufficiali dell'intelligence lo etichettarono come "persona sospetta" a causa del suo coinvolgimento nei "Nisei Writers and Artists for Democracy". Gli fu finalmente concessa una licenza di un mese il 12 novembre, ma non tornò mai più; sebbene gli fu concessa una licenza permanente in seguito, ricevette subito dopo un ordine di espulsione. L'FBI, accusandolo di spionaggio, avviò un'indagine approfondita su Noguchi che si concluse solo grazie all'intervento dell'American Civil Liberties Union. Noguchi avrebbe poi raccontato le sue esperienze di guerra nella serie documentaria britannica sulla Seconda Guerra Mondiale The World at War.

Al suo ritorno a New York, Noguchi prese un nuovo studio a Greenwich Village. Durante gli anni '40, la scultura di Noguchi si ispirò al movimento surrealista in corso; queste opere includono non solo varie costruzioni miste e rilievi paesaggistici, ma anche opere lunari – rilievi autoilluminanti – e una serie di sculture biomorfe realizzate con lastre incastrate. La più famosa di queste opere in lastre assemblate, Kouros, fu esposta per la prima volta in una mostra nel settembre 1946, contribuendo a consolidare il suo posto nella scena artistica newyorkese. Nel 1947 iniziò una relazione con Herman Miller di Zeeland, Michigan. Questa relazione si rivelò molto fruttuosa, portando a diversi progetti che sono diventati simboli dello stile modernista, tra cui l'iconico tavolo Noguchi, ancora oggi in produzione. Noguchi sviluppò anche una relazione con Knoll, disegnando mobili e lampade. Durante questo periodo continuò il suo coinvolgimento nel teatro, disegnando scene per Appalachian Spring di Martha Graham e The Seasons di John Cage e Merce Cunningham. Verso la fine del suo periodo a New York, trovò anche più lavoro nella progettazione di spazi pubblici, tra cui una commissione per i soffitti della sede del Time-Life. Nel marzo 1949, Noguchi tenne la sua prima mostra personale a New York dal 1935 alla Charles Egan Gallery. Nel settembre 2003, la Pace Gallery tenne una mostra del lavoro di Noguchi nella loro galleria della 57esima strada. La mostra, intitolata 33 MacDougal Alley: The Interlocking Sculpture of Isamu Noguchi, presentava undici delle sculture ad incastro dell'artista. Questa fu la prima mostra a illustrare il significato storico della relazione tra MacDougal Alley e il lavoro scultoreo di Isamu Noguchi.