Exklusive Leuchten im Stil von Poul Henningsen bei Modborn

Poul Henningsen (9. September 1894 – 31. Januar 1967), dänischer Autor, Architekt und Kritiker, war eine der führenden Persönlichkeiten des kulturellen Lebens Dänemarks zwischen den Weltkriegen. In Dänemark wird er oft als PH bezeichnet.

Sein wertvollster Beitrag zum Design war im Bereich der Lampenentwicklung. Er erfand 1925 die sogenannte PH-Lampe, die in verschiedenen Ausführungen die Lichtbrechung nutzte. Sie wurde von der Firma Louis Poulsen hergestellt. Seine bekanntesten Modelle sind die PH Artichoke und die PH5. Die Lampen schufen die wirtschaftliche Grundlage für seine spätere Arbeit. Weitere bemerkenswerte Designs sind das PH Grand Piano, das in mehreren bedeutenden Designsammlungen des 20. Jahrhunderts enthalten ist, darunter die des Metropolitan Museum in New York City. Er entwarf auch Glassalen für die Tivoli-Gärten in Kopenhagen.

In den 1920er Jahren hatte Poul Henningsen seinen literarischen Durchbruch. Er gab die polemische linke Zeitschrift Kritisk Revy (1926-1928) heraus, in der er und seine Kollegen altmodischen Stil und kulturellen Konservatismus verspotteten und diese Themen mit Politik verknüpften. Gleichzeitig begann er als Revueautor, der natürliches Verhalten, sexuelle Großzügigkeit und einfache Lebensweise lobte. Er war es, der die dänischen Revuen zu einer politischen Waffe der Linken machte, ohne ihren Unterhaltungscharakter aufzugeben (die sogenannten PH-Revuen 1929-32). 1933 gab er sein berühmtestes Werk Hvad med Kulturen? („Was ist mit der Kultur?“) heraus, eine polemische, kühne und dringende Kritik am dänischen Kulturleben und seinem Snobismus und seiner Vergangenheitsverliebtheit trotz aller Bemühungen des Modernen Durchbruchs. Er versuchte Parallelen zwischen Prüderie, Moralisierung und faschistischen Tendenzen zu ziehen und warf auch den Sozialdemokraten vor, es an einer festen und konsequenten kulturellen Linie mangeln zu lassen. Dieses Buch verschaffte ihm zusammen mit seinen Aktivitäten insgesamt den Ruf eines halbkommunistischen „Mitläufers“. In dieser Zeit stand er tatsächlich den Kommunisten nahe, ohne sich ihnen anzuschließen. Er beteiligte sich an der antifaschistischen Propaganda und versuchte stets, Kultur und Politik zu verbinden.

Zu seinen weiteren Initiativen dieser Zeit gehörte Danmarksfilmen 1935, auch bekannt als PHs Danmarksfilm. Es ist ein anspruchsloser und unkonventioneller Film, der das Leben im zeitgenössischen Dänemark auf lebendige und leicht respektlose Weise darstellt, wobei die Bilder von Jazzrhythmen unterstützt werden. Er wurde von den meisten Kritikern verurteilt und zerrissen, aber später als einer der klassischen dänischen Dokumentarfilme rehabilitiert. Er schrieb auch einige Drehbücher.

Während des Zweiten Weltkriegs und der deutschen Besetzung Dänemarks hielt er sich bedeckt und floh 1943 nach Schweden, versuchte jedoch, den Geist durch getarnte Widerstandsgedichte aufrechtzuerhalten. Nach dem Krieg distanzierte er sich von den Kommunisten, die ihm weichherzigen Humanismus in seiner Haltung zur Abrechnung mit den Nazis und wachsende Skepsis gegenüber der Sowjetunion vorwarfen, und war in vielerlei Hinsicht isoliert. Dennoch schrieb und debattierte er weiter, und während der 1960er Jahre machte ihn die neue Generation in vielerlei Hinsicht zu einer Art Guru. In seinen letzten Jahren wurde er Mitglied der Dänischen Akademie und unterstützte die neue Verbraucherbewegung.

In vielerlei Hinsicht ist Poul Henningsen der Mann, der das Werk von Georg Brandes vollendete. Er ist etwas oberflächlich und leicht, aber moderner und weniger elitär in seinen Ansichten. Als Necker und Provokateur, der oft versuchte, Konzepte auf den Kopf zu stellen (wie George Bernard Shaw), und dessen Schlussfolgerungen manchmal etwas ungerecht und übertrieben sein mochten, war er dennoch ein Mann mit festen Prinzipien und Idealen einer demokratischen, natürlichen und toleranten Gesellschaft.