Exklusive Möbel im Stil von Isamu Noguchi bei Modborn

Isamu Noguchi war ein bedeutender japanisch-amerikanischer Künstler und Landschaftsarchitekt, dessen künstlerische Karriere sechs Jahrzehnte umfasste, von den 1920er Jahren an. Bekannt für seine Skulpturen und öffentlichen Arbeiten, entwarf Noguchi auch Bühnenbilder für verschiedene Produktionen von Martha Graham sowie mehrere in Serie gefertigte Lampen und Möbelstücke, von denen einige noch heute hergestellt und verkauft werden.

1947 begann Noguchi eine Zusammenarbeit mit der Herman Miller Company, als er sich mit George Nelson, Paul László und Charles Eames zusammenschloss, um einen Katalog zu produzieren, der oft als der einflussreichste Möbelkorpus der Moderne gilt, einschließlich des ikonischen Noguchi-Tisches, der bis heute produziert wird[2]. Seine Arbeiten sind auf der ganzen Welt und im Noguchi Museum in New York City zu sehen.

Noguchi kehrte 1937 nach New York zurück. Er begann wieder Porträtbüsten zu schaffen und wurde nach verschiedenen Vorschlägen für zwei Skulpturen ausgewählt. Die erste davon, ein aus Autoteilen gebauter Brunnen für den Pavillon der Ford Motor Company auf der New York World's Fair 1939, wurde von Kritikern und Noguchi gleichermaßen schlecht aufgenommen[25][26] führte ihn jedoch in die Brunnenkonstruktion und das Material Magnesit ein. Seine zweite Skulptur, ein neun Tonnen schweres Edelstahl-Relief mit dem Titel News, wurde im April 1940 über dem Eingang des Associated Press Building im Rockefeller Center enthüllt und erhielt viel Lob[27]. Nach weiteren Ablehnungen seiner Spielplatzentwürfe brach Noguchi im Juli 1941 mit Arshile Gorky und dessen Verlobter zu einer Autoreise durch das Land auf und trennte sich schließlich von ihnen, um nach Hollywood zu gehen.

Nach dem Angriff auf Pearl Harbor erwachte der antijapanische Sentiment in den Vereinigten Staaten erneut, und als Reaktion darauf gründete Noguchi die „Nisei Writers and Artists for Democracy“. Noguchi und andere Gruppenführer schrieben an einflussreiche Beamte, darunter den Kongressausschuss unter Vorsitz von Abgeordnetem John H. Tolan, in der Hoffnung, die Internierung von Japanisch-Amerikanern zu stoppen; Noguchi besuchte später die Anhörungen, hatte jedoch kaum Einfluss auf deren Ausgang. Er half später bei der Organisation eines Dokumentarfilms über die Internierung, verließ jedoch Kalifornien vor dessen Veröffentlichung; als legaler Einwohner von New York durfte er nach Hause zurückkehren. Er hoffte, die Loyalität der Japanisch-Amerikaner zu beweisen, indem er irgendwie zur Kriegsanstrengung beitrug, aber als andere Regierungsbehörden ihn ablehnten, traf Noguchi auf John Collier, den Leiter des Office of Indian Affairs, der ihn überzeugte, in das Internierungslager in Poston, Arizona, zu reisen, um Kunst und Handwerk zu fördern und die Gemeinschaft zu unterstützen.

Noguchi kam im Mai 1942 im Lager Poston an und wurde dessen einziger freiwilliger Internierter[28]. Noguchi arbeitete zunächst in einer Tischlerei, aber seine Hoffnung war es, Parks und Erholungsgebiete innerhalb des Lagers zu entwerfen. Obwohl er mehrere Pläne für Poston entwarf, darunter Entwürfe für Baseballfelder, Schwimmbäder und einen Friedhof[29], stellte er fest, dass die War Relocation Authority nicht die Absicht hatte, sie umzusetzen. Noguchi erkannte auch, dass er trotz seiner Abstammung wenig mit den Internierten gemeinsam hatte, die er als meist unintellektuelle, unpolitische Bauern beschrieb[30]. Im Juni beantragte Noguchi seine Entlassung, aber Geheimdienstler stuften ihn aufgrund seiner Beteiligung an den „Nisei Writers and Artists for Democracy“ als „verdächtige Person“ ein. Er erhielt schließlich am 12. November einen einmonatigen Urlaub, kehrte jedoch nie zurück; obwohl ihm später eine dauerhafte Beurlaubung gewährt wurde, erhielt er kurz darauf einen Abschiebungsbefehl. Das Federal Bureau of Investigation, das ihn der Spionage beschuldigte, leitete eine umfassende Untersuchung gegen Noguchi ein, die erst durch das Eingreifen der American Civil Liberties Union beendet wurde[31]. Noguchi sollte seine Kriegserlebnisse später in der britischen Dokumentarserie The World at War nacherzählen.

Nach seiner Rückkehr nach New York bezog Noguchi ein neues Studio in Greenwich Village. In den 1940er Jahren bezog sich Noguchis Skulptur auf die anhaltende surrealistische Bewegung; diese Werke umfassen nicht nur verschiedene Mixed-Media-Konstruktionen und Landschaftsreliefs, sondern auch Lunars – selbstleuchtende Reliefs – sowie eine Reihe biomorpher Skulpturen aus ineinandergreifenden Platten. Das berühmteste dieser zusammengesetzten Plattenwerke, Kouros, wurde erstmals auf einer Ausstellung im September 1946 gezeigt und festigte seinen Platz in der New Yorker Kunstszene[32]. 1947 begann er eine Beziehung zu Herman Miller aus Zeeland, Michigan. Diese Beziehung sollte sich als sehr fruchtbar erweisen und führte zu mehreren Entwürfen, die zu Symbolen des modernistischen Stils geworden sind, darunter der ikonische Noguchi-Tisch, der bis heute produziert wird. Noguchi entwickelte auch eine Beziehung zu Knoll und entwarf Möbel und Lampen. In dieser Zeit setzte er sein Engagement für das Theater fort und entwarf Bühnenbilder für Martha Grahams Appalachian Spring und John Cage und Merce Cunninghams Produktion von The Seasons. Gegen Ende seiner Zeit in New York fand er auch mehr Arbeit im Bereich der öffentlichen Gestaltung, darunter einen Auftrag für die Decken des Time-Life-Hauptquartiers. Im März 1949 hatte Noguchi seine erste Einzelausstellung in New York seit 1935 in der Charles Egan Gallery[33]. Im September 2003 veranstaltete die Pace Gallery eine Ausstellung von Noguchis Arbeiten in ihrer 57th Street Gallery. Die Ausstellung mit dem Titel 33 MacDougal Alley: The Interlocking Sculpture of Isamu Noguchi zeigte elf der ineinandergreifenden Skulpturen des Künstlers. Dies war die erste Ausstellung, die die historische Bedeutung der Beziehung zwischen der MacDougal Alley und Noguchis skulpturalem Werk veranschaulichte.