Collection d'Exception Charles et Ray Eames - Style par Modborn

Charles Eames, Jr (17 juin 1907 - 21 août 1978) est né à Saint-Louis, Missouri. Charles était le neveu de l'architecte de Saint-Louis William S. Eames. À l'âge de 14 ans, alors qu'il fréquentait le lycée Yeatman, Charles travailla à la Laclede Steel Company comme ouvrier à temps partiel, où il apprit le génie, le dessin et l'architecture (et où il commença à envisager l'idée de devenir architecte).

Charles étudia brièvement l'architecture à l'Université Washington de Saint-Louis grâce à une bourse d'architecture. Après deux ans d'études, il quitta l'université. De nombreuses sources affirment qu'il en a été renvoyé pour sa défense de Frank Lloyd Wright et son intérêt pour les architectes modernes. Il aurait été renvoyé de l'université parce que ses opinions étaient "trop modernes". D'autres sources, moins fréquemment citées, notent qu'étudiant, Charles Eames était également employé comme architecte au cabinet Trueblood and Graf. Les exigences de ce travail et de ses cours ont entraîné un manque de sommeil et une baisse de ses performances à l'université.

À l'Université Washington, il rencontra sa première femme, Catherine Woermann, qu'il épousa en 1929. Un an plus tard, ils eurent une fille, Lucia.

En 1930, Charles ouvre son propre cabinet d'architecture à Saint-Louis avec son associé Charles Gray. Ils sont ensuite rejoints par un troisième associé, Walter Pauley.

Charles Eames a été grandement influencé par l'architecte finlandais Eliel Saarinen (dont le fils Eero, également architecte, deviendra son associé et ami). À l'invitation de Saarinen père, Charles s'installe en 1938 avec sa femme Catherine et sa fille Lucia dans le Michigan pour poursuivre ses études d'architecture à la Cranbrook Academy of Art, où il deviendra enseignant et responsable du département de design industriel. Afin de postuler au programme d'architecture et d'urbanisme, Eames définit un domaine de concentration - le front de mer de Saint-Louis. Avec Eero Saarinen, il conçoit des meubles primés pour le concours "Organic Design in Home Furnishings" du Museum of Modern Art de New York. Leur travail présentait la nouvelle technique de moulage du bois (initialement développée par Alvar Aalto), qu'Eames développera davantage dans de nombreux produits en contreplaqué moulé, y compris, outre les chaises et autres meubles, des attelles et des brancards pour la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 1941, Charles et Catherine divorcent et il épouse sa collègue de Cranbrook, Ray Kaiser, née à Sacramento, en Californie. Il s'installe ensuite avec elle à Los Angeles, en Californie, où ils travailleront et vivront pour le reste de leur vie. À la fin des années 1940, dans le cadre du programme "Case Study" du magazine Arts & Architecture, Ray et Charles conçoivent et construisent la révolutionnaire Eames House, Case Study House #8, qui deviendra leur maison. Située sur une falaise surplombant l'océan Pacifique, et construite à la main en quelques jours uniquement à partir de pièces d'acier préfabriquées destinées à la construction industrielle, elle reste un jalon de l'architecture moderne.

Charles Eames est décédé d'une crise cardiaque le 21 août 1978 lors d'un voyage de conseil dans sa ville natale de Saint-Louis. Il a désormais une étoile sur le St. Louis Walk of Fame.